第0课 导论
- 拉丁语是什么
- 为什么学拉丁语
- 拉丁语有什么用
本体论
拉丁语是古罗马人使用的语言。因为罗马共和国的扩张，它在一世纪成为东地中海实质上的通用语言。是古典世界仅次于古希腊语的重要语言。是印欧语系的代表语言，同时也是现代许多语言的词源源头。
拉丁语是一门“死语言”，即，没有任何国家民族以其为母语。因为罗马共和国已经灭亡了（而且事实上，即使是以罗马正统自居的拜占庭帝国也在四世纪左右用通用希腊语取代了拉丁语）
但另一方面，它也以多种特殊的方式“活跃着”：
- 许多现代语言的词、概念以拉丁语作为源头。法语，英语表现尤为显著
- 科学界许多术语承袭历史而使用拉丁语，双名分类法是最佳例证
- 某些组织仍坚持使用拉丁语。由于历史原因，有些校训、格言仍保持拉丁语形式，直到本世纪，仍有部分大学用拉丁语写毕业书。梵蒂冈不久前仍用圣座体拉丁语作为工作书面语
刚才提到了“圣座体拉丁语”，该术语英语是 Ecclesiastical Latin，教会拉丁语。是一种教会在8世纪规定标准发音的拉丁语。
拉丁语的分类和历史
刚才说的教会拉丁语是罗马天主教会使用、围护的“半人工”语言。我们不会学习这种拉丁语。
早期拉丁语受益特鲁利亚语和希腊语影响，书写体系尚不成熟，词汇量也比较匮乏（孟德斯鸠的观点）
随着罗马共和国的扩张，罗马人民的文化实践日益丰富，拉丁语也日趋成熟和优雅。
前一世纪是罗马共和国的鼎盛时期，同时也是拉丁语的黄金时代。这一时期涌现出了西塞罗、恺撒等著名人物。
罗马的民主政治制度要求前述政治名人必须具有高超的语言组织、表达能力，这样才能获得民众的支持。
西恺等人的文字成为了后世教材大量引用的对象，他们也留下了许多脍炙人口的名言。
我们把这一时期直至西罗马灭亡前的拉丁语称为“古典拉丁语”，这是我们要学习的对象。
在古典拉丁语以前的拉丁语我们统称为“早期拉丁语”，它们有一些较为过时，难懂的表现形式。
在古典之后的拉丁语，又有1）“中世纪拉丁语”——中世纪欧洲使用的构造拉丁语。2）“通俗拉丁语”——简化版的拉丁语，圣经拉丁通行本就是用该种拉丁语写成。3）“教会拉丁语”，前面提到过。
这些我们统称“晚期拉丁语”。我们会了解它们的构词习惯，从而学习如何用拉丁语表达古典时期不存在的东西。
目的论和价值论
为什么学拉丁语，学了有什么用？
学习拉丁语最直接的用途是装逼
学习拉丁语对我们了解，把握西方文化具有重要意义。 比如他们的价值取向，他们的文化脉络。 正所谓“光荣希腊，伟大罗马”，罗马文化是西方文化的重要宝库，如果要想专攻古典文化就必须学习拉丁语。一个不会拉丁语的人想要深入了解古罗马历史和文化，就像一个人不会文言文而想要了解中国古典文学魅力一样不切实际。
本教程只提供初级入门
学习拉丁语对学习其他语言，如西班牙语，意大利语，法语有一定帮助作用，对进一步提升英语水平亦有不可估量之作用。 可以说，拉丁语就像欧洲语言的“C语言”，学熟了其他外语就会入门很快，因为它们几乎都是把拉丁语做了这样那样的化简。